クリスマスの天使
真夜中、チエリが、物音で目を覚ますと、そこには天使が立っていました。
クリスマスの天使だ。
チエリはすぐわかりました。
チエリの住む国では、クリスマスに訪れるものが２種類あります。
ひとつはサンタクロース。
もうひとつは、クリスマスの天使。今、チエリの目の前に立っています。
サンタクロースとは逆に、クリスマスの天使は、
悪い大人のところにやってきて、なにかひとつ奪っていくのです。
今年のチエリは悪い大人でした。
クリスマスの天使が現われたのも無理ないや。重い心でチエリは思いました。
「なにがほしいの？」
チエリはクリスマスの天使にそっと尋ねました。
クリスマスの天使は、白い指先を、チエリの胸にまっすぐ向けました。
そのままチエリは、気が遠くなりました。
朝、目が覚めたチエリは、すぐクリスマスの天使のことを思い出しました。
「結局なにをとられたのかしら」
チエリにはわかりませんでした。
クリスマスの天使がなにを奪っていったのかも、昨日までなぜあんなにも憂鬱に暮らしていたのかも。
わかりませんでした。
なにもかも、チエリの中から消えていたのです。
春に出会って秋に別れた恋人との苦い思い出がすべて。
ベッドの下に落ちていた読みかけの本を手に取ったとき、ページの間から恥ずかしそうな笑顔の青年の写真が1枚、はらりと床に落ちました。
「誰かしら･･･」
チエリの胸にはなにも浮かんできません。切なさも哀しさも罪悪感も。
しばらく、青年の写真をながめていましたが、誰かわからないので、ごみ箱に捨ててしまうと、
チエリは部屋を出ていきました。
「ちょっと好みの顔だったな･･･」と小さくつぶやきながら。
そして、新しい年がはじまろうとしていました。
